子供の小児矯正とは、子どもの成長過程に合わせて行う歯列矯正治療のことです。
小児期における矯正治療は、歯並びや噛み合わせの問題を早期に発見・治療することで、将来的な歯科問題を予防することを目的としています。 本日は小児矯正がどのような治療なのかを詳しくご紹介いたします。
１.小児矯正の特徴
成長を利用した治療: 子どもの顎や歯は成長中であるため、顎の発育や歯の萌出（生えそろうこと）を利用して、適切なタイミングで治療を行います。
このため、成人矯正に比べて短期間で効果が得られることがあります。
早期治療のメリット: 乳歯と永久歯が混在する時期（混合歯列期）に治療を開始することで、顎の成長をコントロールしたり、歯並びを正しい位置に誘導したりすることが可能です。 これにより、将来的な大掛かりな矯正治療を避けることができる場合があります。
2.治療開始のタイミング
第一期治療（混合歯列期）: 6歳から9歳頃に行われる治療です。 主に顎の成長を促進したり、歯が正しい位置に生えるよう誘導したりします。たとえば、拡大床（かくだいしょう）などの装置が使われます。
第二期治療（永久歯列期）: 永久歯がほぼ生え揃った12歳から14歳頃に行われる治療です。この段階では、一般的な矯正装置（ブラケットやマウスピース）を使って、歯を正しい位置に動かします。
3.小児矯正の目的
歯並びや噛み合わせの改善: 早期に治療することで、歯が正しい位置に生えるように導き、将来的な噛み合わせの問題を防ぎます。
口腔機能の向上: 噛む力や発音、呼吸など、口腔機能の改善にもつながります。
顔のバランスや審美性の向上: 顎の成長を正しくコントロールすることで、顔全体のバランスや審美性を向上させることができます。
4.小児矯正のポイント
治療が長期間にわたることがある: 第一期と第二期に分けて行う場合、治療が数年にわたることがあります。
保護者の協力が不可欠: 毎日の装置の使用や、定期的な通院など、保護者のサポートが重要です。
小児矯正は、子どもの成長に合わせた治療を行うことで、将来的な歯科問題を予防し、健康な歯並びを維持するために非常に有効な方法です。