矯正治療の最終段階として重要な役割を果たすリテーナーは、矯正によって整えた歯列を安定させ、長期間にわたって維持するための装置です。治療が終了した後もリテーナーを適切に使用することで、美しい歯並びを維持することができます。しかし、リテーナーの種類や使用方法については、多くの人がまだ詳しくは理解していないことが多いようです。このブログでは、リテーナーの効果、種類、正しい使い方について詳しく解説します。
1. リテーナーの効果と役割
リテーナーの主な役割は、矯正治療によって整えた歯並びを長期間にわたり維持することです。矯正装置を外した直後の歯列は、元の位置に戻ろうとする「後戻り」と呼ばれる現象を起こしやすいため、リテーナーを使用することでそのリスクを大幅に軽減します。後戻りは歯肉や歯根の骨が新しい位置になじむまでの間に起こるため、通常、矯正治療が完了した後、一定期間リテーナーを使用することが求められます。
リテーナーの主な役割は、矯正治療によって整えた歯並びを長期間にわたり維持することです。矯正装置を外した直後の歯列は、元の位置に戻ろうとする「後戻り」と呼ばれる現象を起こしやすいため、リテーナーを使用することでそのリスクを大幅に軽減します。後戻りは歯肉や歯根の骨が新しい位置になじむまでの間に起こるため、通常、矯正治療が完了した後、一定期間リテーナーを使用することが求められます。
また、リテーナーは歯列を安定させるだけでなく、特に思春期や成長期にあるお子さまの歯並びを自然な形でサポートし、新しい環境に合わせた成長を促進する効果も期待できます。矯正治療終了後にリテーナーを使い続けることは、長期的な視点に立った歯並びの美しさを守るために欠かせないプロセスなのです。
2.リテーナーの種類
矯正リテーナーには主に 3 つの種類があります。まず第一に「ワイヤーリテーナー」と呼ばれるタイプで、透明なプラスチックプレートにワイヤーを使用したものです。このタイプは装着感が比較的良く、日常生活での使用に適しています。
次に「クリアリテーナー」または「エシックスリテーナー」と呼ばれるもので、透明なプラスチックで成形され、見た目が非常に自然なのが特徴です。このタイプは取り外しが容易で、お食事や歯磨きの際には外すことができるため、清潔に保ちやすい利点があります。
最後に「固定式リテーナー」は歯の裏側にワイヤーを接着して固定するタイプで、主に前歯を固定するために使われます。このリテーナーは取り外しができないため、意図せず使用を怠ることがなく、確実に矯正後の歯並びを安定させることができます。
3. リテーナーの正しい着用方法と注意点
リテーナーの効果を最大限に発揮するためには、正しい使い方が重要です。最も重要なのは、矯正医の指示に従い、指定された時間装着することです。通常、矯正治療が終わった直後は 24 時間装着が推奨され、しばらく経った後は夜間のみの装着に切り替えられることがあります。
また、リテーナーの清潔を保つことも極めて大切です。毎日使用する際には、専用の洗浄液やぬるま湯でやさしく洗浄し、ブラシで汚れを落としてください。ただし、熱いお湯は避けてください。プラスチック部分が変形する恐れがあります。 注意点としては、リテーナーを紛失したり、破損しないよう、着脱時には慎重に取り扱うことが求められます。リテーナーを外す際には犬や小さな子どもが届かない場所に保管することを心がけ、専用ケースの使用をおすすめします。
4. リテーナーの治療期間と費用
矯正リテーナーの装着期間は個人差がありますが、通常は 約2年間が一般的です。ただし、より安定した結果を求める場合は、それ以上の期間も必要とされることがあります。リテーナーの治療期間の長短は、元の歯並びの状態や歯の動き具合、年齢等により変わります。 費用に関しては、健康保険の適用外となり、一般的には 1 装置あたり約 2 万円から 10 万円といわれています。リテーナーの種類や製品のクオリティにより幅がありますが、自分に合ったリテーナーを選ぶためにも、費用だけではなく、信頼できる矯正医との相談が重要です。
当院ではリテーナーの作製料は矯正料金の中に含まれているため、追加でお支払いいただく必要性はありません。 リテーナーの紛失や破損は避けられない場合もありますが、再制作には追加の費用が発生することがあります。したがって、可能な限り大切に扱い、損失を防ぎましょう。
5. リテーナーと日常生活
リテーナーの装着は、最初は違和感を感じるかもしれません。しかし、正しく装着し続けることで、次第にその違和感も和らいでいくものです。リテーナーは日常生活の中で大切な役割を果たす一方で、装着することで会話に支障をきたすことがあるかもしれません。その際は少しずつ発音の練習を重ねることで慣れていくことが大切です。 お食事の際には、リテーナーを取り外す必要があります。クリアリテーナーなど取り外しが可能なタイプでは、食事の前に取り外し、食後はしっかりと歯磨きを行ってから再度装着してください。固定式の場合は、特に夜間の歯磨きに力を入れ、口腔内の清潔を保つことが重要です。 仕事や学校、社会生活においてもリテーナーの装着は続けていかなければなりませんが、周囲に見えにくいタイプを選ぶことで目立つ心配を少なくできます。また、周囲の理解を得るためにも、矯正後の歯列維持の重要性を身近な人に伝えることも有効です。
まとめ
リテーナーは、美しい歯並びを長期間にわたって維持するための重要な役割を果たしています。リテーナーには様々な種類があり、それぞれに特徴がありますので、自分に合ったものを選び、正しい方法で使用することが大切です。治療期間や費用などについても事前に把握し、経済的負担を最小限に抑える計画を立てることも重要です。日常生活においてもリテーナーを正しく使用し続けることで、矯正によって得られた素晴らしい歯並びをいつまでも守ることができるでしょう。